人吉城的夜晚，是冰冷的。

阿苏惟将从丸目长惠处获得的消息，赤星亲家、甲斐亲英从外边打听来的消息都证实了一个最基本的信息：岛津家在与相良家进行某种程度上的外交活动，一旦成功那么本家将处于覆灭的危机。

自从岛津家一统萨摩全境以来，南方大隅国的肝付家便与东面日向国的伊东家联合起来以对抗岛津家的扩张，而岛津北方接壤的相良家则选择与阿苏家以及阿苏家背后的大友家联合。

岛津家的迅速崛起，虽然使本家成功成为萨摩一国的实际控制者，但是同时也引起周边各家的警惕忌惮。萨摩国位于九州岛西南方向，向东与大隅国接壤，向北则与肥后国毗邻。这也就昭示着岛津家在解决本家内部的问题后，通过整顿国政来提高实力后达到二十六万石的国力，但也仅仅与相良家持平而已。

更何况，由于在统一萨摩过程中，本家融合了其他三大分支，从而对于提拔上来的武士阶层进行了大量的土地分封。于是使得岛津家实际获得的财政收入更加屈指可数，这也就意味着为了维持住本家如今的强盛局面，岛津家势必对外进行扩张，那么首当其冲的便是相良家与肝付家。

大隅国肝付家第十六代家主肝付兼续也是堪称一代名将的人物，在其带领下肝付家构筑了肝付家最大的版图。最重要的是他的妻子是岛津忠良的女儿阿南，并且他的妹妹也嫁给了岛津贵久，因此与岛津家保持着长期的友好关系。

双方一直保持着互利共赢的局面，岛津家给肝付家的扩张提供稳定安全的后方、肝付家帮助岛津贵久对付岛津实久。不过最近由于肝付兼续私下扩张地盘，降服了救仁乡赖世并且占据了蓬原城，从而使得两家关系有所紧张。