党校的培训，说起来严厉，但实际上管理非常的轻松，大家都是成年人，只要放学之后，基本上也就没人管了。

课程结束后，党校的校园里弥漫着一股闲适的气息。晓阳和柳如红漫步在校园的小径上十分惬意。

晓阳对柳如红的过往十分清楚，知道她曾是市棉纺厂后勤科科长。要知道，那可是一家拥有 2000 多人的大厂，后勤科的岗位十分关键，手中掌握的资源之丰富，超乎常人想象。就拿食堂来说，每日早中晚三餐，采购米面油、蔬菜肉类的开销就是一笔不小的开支。

柳如红虽然在这个肥差上，始终还是坚守了底线，公家的一分一毫都未曾染指。厂里的人对此大为惊讶，就连厂长杨波涛都暗自觉得，这柳如红的脑袋或许有些 “轴”。

然而这两年，物资价格疯涨，可工资上涨的速度却远远赶不上物价攀升的步伐。前些年，柳如红担任后勤科长，一年能有 2000 多块的收入，再加上郑红旗身为县委书记，一年也有 2000 多块，夫妻二人一年四五千块的收入，足以让这个家庭在东原地区过得颇为体面。

但如今，形势大不相同。棉纺厂的效益已经大不如以前，一个月账面上有200多块钱，可一个月到手也就勉强 100多 块，其余的全是白条。

郑红旗书记也是个清正廉洁之人，不是自己的钱，坚决不往兜里揣。虽说每年 3000 多块的收入，可县委书记的日常开支绝非一般人能比。平日里迎来送往、吃穿用度，都得维持应有的体面。

毕竟在这个时代，一部分人已经先富起来了，如果县委书记在这些人面前显得寒酸落魄，那招商引资的工作可就没法开展了，必要的物质支撑对于维持这份体面至关重要。柳如红心里也清楚，家里的收支压力正与日俱增。

晓阳提及自己手头有生意上的事，柳如红听后，神色中带着一丝审慎，轻声问道：“这样啊，那这生意得投多少钱呢？” 晓阳抬手捋了捋额前被微风吹乱的碎发，语气轻快地说道：“嫂子，不用投太多钱，大概两三万就行。”

柳如红一听，心里犯起了嘀咕，自家的经济状况她最清楚，这两三万一时半会儿还真拿不出来。她嘴角微微上扬，露出一抹浅笑，说道：“算了吧，你说的这可是大买卖，嫂子我就不掺和了。”

晓阳见状，赶忙接着说：“嫂子，您还不放心我吗？这事儿稳赚不赔，您就把心放肚子里。成本的事儿您不用操心，我可以安排好。”

柳如红听了这话，脸上浮现出一丝不好意思的神情。晓阳这般大方，反倒让她心里多了几分警惕。不得不说，柳如红的这份警惕并非毫无道理。晓阳心里盘算的，是五年后的郑红旗，她坚信郑红旗的未来绝非一个普通副市长所能局限。从某种程度上来说，这也算是一种投资，是对郑红旗未来仕途的押注。这话虽说听起来不太好听，但事实确实如此。晓阳心里明白，自家的人脉关系在东原虽广，但月盈则亏，盛极必衰乃常理。要想长久保持如今的地位，就得不断结交新的领导，而郑红旗无疑是个极具潜力的对象。

柳如红亲昵地挽起晓阳的胳膊，语气中透着亲切：“晓阳啊，听红旗说你们小两口挺有钱的，难不成在外面还做着生意？”

晓阳心里清楚，郑红旗书记对自己家的情况了如指掌，既然如此，柳如红自然也心中有数。这个时候再遮遮掩掩，反倒显得心虚。于是，晓阳坦然说道：“嫂子，之前确实做过一些生意。但这都 90 年代了，国家政策不允许了，我们就果断停了。”

柳如红微微点头，应道：“这样啊，那也挺好的。”

晓阳又补充道：“现在我名下干干净净，就是个普通干部。不过家里亲戚其他人倒是还在做生意。”

柳如红听完，觉得与自己所掌握的情况相符，便信了晓阳的话。她心想，晓阳是真心实意想帮自己一把。毕竟郑红旗平日里花钱也比较随性，这个时候解决一下家里的经济问题，倒也不失为一个好办法。

柳如红略带感激地说道：“晓阳啊，那当嫂子的先谢谢你了。这样吧，嫂子也不能一分钱不出，我们家多少还有些积蓄，我先给你拿 1 万。”

晓阳深知，即便是关系亲密如兄弟，在钱财上也得算清楚。既然柳如红主动提出拿出 1 万，她也没有过多推辞，爽快地答应了下来。

随后，晓阳和柳如红手挽着手，朝着食堂走去。市委党校的建筑风格独具特色，虽不奢华，却在古朴中尽显大气。地面铺着青砖，每一块青砖都摆放得错落有致，砖与砖之间的缝隙均匀一致，透着一种规整的美感。校园里有一栋灰色的苏式建筑格外引人注目，房顶铺着红色琉璃瓦，本以为灰红搭配会显得突兀，可这栋建筑却将两种颜色融合得恰到好处，和谐而又庄重。这也让人不禁感叹，中苏之间那段蜜月期的文化交融，确实留下了不少经典之作。

两人来到食堂，映入眼帘的是简单朴素的晚餐。党校本就是个清水衙门，到了晚上，很少有学员愿意在食堂就餐。大家都三五成群地外出聚餐，借此机会拓展人脉、加深感情。在他们看来，党校的学习培训不仅是提升自我的机会，更是结交朋友、为未来仕途铺路的重要平台。谁都清楚，一同参加培训的学员，说不定哪天就会平步青云，成为厅级领导干部也不是没有可能。

晓阳和柳如红瞧着食堂的饭菜，实在提不起胃口。两人对视一眼，心领神会，慢悠悠地朝着学校门口走去。学校门口倒是热闹，有几个卖小吃的摊贩。此时，两人也顾不上什么讲究了，径直在小吃摊前的小马扎上坐下。她们点了几道地道的东原小吃，一边品尝，一边闲聊，倒也吃得津津有味。虽说这顿饭简单，但好歹是当天的第三顿，权且当作晚餐了。

此时，太阳还高悬在天边，时间尚早。柳如红提议道：“晓阳啊，今天晚上朝阳和红旗都不回来，咱俩一起去逛逛百货大楼吧。天气眼看要转凉了，红旗比之前胖了些，我正好去给他挑两件衬衣。”

晓阳一听，心中暗喜，觉得这又是个拉近关系的好机会，赶忙痛快地答应下来。她抬手招呼路边的倒骑驴，问道：“师傅，到百货大楼多少钱？”

拉车的师傅瞧了瞧两人的衣着打扮，一看就是干部模样，又在市委党校门口，便张口说道：“3 块钱。”

晓阳想着，3 块钱也不算多，而且在柳如红面前，谈的都是上万的生意，要是为了这点小钱讨价还价，反倒显得小家子气。于是，她没再讲价，和柳如红一起坐上倒骑驴，一路上有说有笑地朝着百货大楼而去。

来到百货大楼，里面热闹非凡，货柜上的商品琳琅满目，令人目不暇接。随着化纤布料的广泛应用，制衣厂在服装设计和色彩搭配上愈发大胆创新。荧光色的蝙蝠衫在灯光下闪耀着独特的光芒，亮片点缀的垫肩西装尽显时尚与大气，印着抽象图案的雪纺裙层层叠挂。玻璃柜台里，整齐码放着新到的腈纶混纺毛衣和涤纶长裤。空气中弥漫着新布料特有的化学纤维气味，形成了一种独特的氛围。

晓阳在商场里显得十分大气，她穿梭在各个货架之间，精心挑选了几款女装。这些衣服并非为自己所选，大多是为柳如红准备的。她看着正在试衣间试衣服的柳如红，上下打量一番后，赞叹道：“嫂子，您看，您这身材和气质，穿啥都好看。这款大衣，简直就是为您量身定制的。”

一旁的服务员也赶忙附和道：“两位同志，你们眼光真好，这可是我们店里的新款。摸摸这布料，质地柔软，保暖性也好。”

柳如红抬起头，看了一眼衣服上的价格标签，不禁咋舌，她微微皱眉，小声对晓阳说：“晓阳，算了吧，这衣服颜色太红了，不太适合我。”

晓阳自然明白柳如红的意思，她是觉得价格太高了。晓阳连忙说道：“嫂子，您可别这么说。咱们红旗书记现在可是大红大紫，您穿这红色正合适，喜庆！刚才您请我吃饭，这衣服就当我回礼了，也算是感谢红旗书记平日里对我的关照。”

晓阳说着，很自然地从服务员手中接过衣服，示意她包起来。然后，她凑到柳如红耳边，轻声说道：“嫂子，那边还有几款新内衣，我跟您说，我们家朝阳就喜欢…… 男人嘛，都懂的。” 柳如红听了，脸瞬间红了起来，她轻轻拍了一下晓阳，嗔怪道：“你们年轻人，花样就是多。”

从百货大楼出来，晓阳和柳如红手里提着大包小包，脸上洋溢着满足的笑容。两人一边走，晓阳一边看似不经意地说道：“嫂子，您发现没，计委系统可真是出干部。像红旗书记、登峰市长、永林市长，他们可都是从计委系统出来的。”

柳如红听了，点点头，说道：“是啊，齐永林很注重拉扯干部，之前我们都住在一个院子里。臧登峰的媳妇，跟我关系可好了。”

晓阳一听，眼睛一亮，马上说道：“嫂子，那您可得找机会把她约出来，我也想认识认识。登峰市长对我们家朝阳可照顾了，我一直想当面感谢呢。”

柳如红爽快地答应道：“没问题，我们经常一起聚。还有永林的媳妇雷校长，我们三个平日里关系最好。等这次培训结束，我就给她们打电话。雷校长这人非常直爽，你见了肯定喜欢。”

晓阳接着问道：“我听说他们俩离婚了，是真的吗？”

柳如红回答道：“是离婚了，不过他们有孩子，为了孩子，两人还是经常一起回家。”

晓阳听了，点了点头，若有所思地看着柳如红，心里暗自庆幸：这衣服没白买，如红嫂子真是个痛快人，看来以后得多和她走动走动。

而在毕瑞豪这边，情况却截然不同。毕瑞豪为了帮沈鹏收购银元，发动了大批经销商四处寻觅。在九十年代，袁大头虽说不算罕见，但要短时间内凑齐 1000 枚也并非易事。好在沈鹏还找了几个贩卖文物的小贩帮忙联络，经过一番周折，总算是勉强凑够了数量。

沈鹏看着桌子上那一堆银元，随手拿起两枚，轻轻一碰，银元碰撞发出清脆悦耳的声音，在安静的房间里回荡。毕瑞豪则好奇地拿起一枚银元，学着电视里的样子，放在嘴边吹了一口气，然后赶紧放到耳边听。他左听右听，却什么声音也没听到。沈鹏看到毕瑞豪这副模样，忍不住戏谑起来：“哎呀，毕老板，你是卖假货卖多了，还是电视看多了？那辨别银元真假的方法都是电视上演的，哪能信啊！”

说着，沈鹏便把银元随意地装进一个洗得有些发白的帆布袋里，嘴里还嘟囔着：“真是气死我了，之前我卖那些东西才赚了 2 万多块，现在买回来倒花了快 4 万，这一来一回，我亏了 1 万多。”

毕瑞豪心里跟明镜似的，知道沈鹏这是在变相要钱。如今，坤豪公司的生意大不如前。各县都开始重视农资公司的建设，省里也在大力规范农资市场，钱越来越难赚了。这 1 万多块钱，虽说毕瑞豪现在可能不怎么放在眼里，但他心里肯定记着这笔账呢。毕竟，这 1 万多块钱，得卖多少袋子肥料才能赚回来啊。毕瑞豪咬了咬牙，直接对沈鹏说：“行，你说个总数，我把钱给你。”

沈鹏看了一眼袋子里锃亮的银元，微微撅起嘴，眼神往上左上方看去，像是在心里盘算着什么。过了一会儿，他开口说道：“哎呀，加上车马费啥的，估计得小 5 万了。”

毕瑞豪一听，心里顿时不爽起来。他心想，这沈鹏也太过分了，刚才还说 4 万多，这一转眼就变成 5 万了。现在他都不是公安局长了，还狮子大开口找要这么多钱。

沈鹏察觉到毕瑞豪的犹豫，赶忙说道：“哎呀，毕老板，我知道你也不容易。这样吧，这笔钱你要是觉得为难，差价我自己来补。”

毕瑞豪心里明白，沈鹏这是在拿捏自己呢。但在整个东原地区，能和自己关系这么密切的领导干部，也就只有沈鹏了。况且，沈鹏的大舅李显平可是年轻的市委常委，政治生涯还有十多呢。只要李显平不倒，自己在东洪县，乃至整个东原，遇到些小麻烦都能轻松解决。毕瑞豪只能感慨，做生意看似表面风光，但是在县城里要想做些买卖，离开了县里领导的支持，简直太难了。

想到这儿，毕瑞豪心里虽然不情愿，但还是不得不妥协。微笑着说道：“钱是王八蛋，没了再去赚，兄弟好才是真的好。”

沈鹏脸上露出一丝不易察觉的笑容，说道：“毕老板，你放心，以后有啥好事，我肯定想着你。”

毕瑞豪微微皱了下眉头，眼神中闪过一丝不易察觉的肉痛，说道：“呃，那算了，之前的成本就不计较了。你这次贴了2万5对吧？就给你块钱。你可得抓紧时间把这事了结了，之后赶紧去找县长，让他给你安排个具体工作。你可不能一直这么闲着，你要是无所事事，我心里都不踏实啊。”

说着，毕瑞豪伸手打开了自己那只很是柔软的牛皮包，他的皮包里向来都随身带着几万现金，以备不时之需。只见他动作麻利地从里面拿出三叠钞票，整齐地放在桌子上，脸上挤出一丝笑容，说道：“沈常委，这块钱您收好。”

沈鹏目光扫过那三叠钞票，心里清楚毕瑞豪这钱给得并不痛快。但事已至此，不痛快又能怎样呢？若不是自己平日里在背后照应着，毕瑞豪的生意哪能做得这般风生水起。单是曹伟兵就能让毕瑞豪焦头烂额，头疼上好一阵子。

晚上，毕瑞豪按捺不住，直接给田嘉明打了个电话。如今的田嘉明，已然是县政法委副书记、县政府党组成员、公安局党委书记，而沈鹏则身为县委常委。从职务层级来看，沈鹏属于县委领导，田嘉明最多算是县政府领导，不客气地讲，沈鹏勉强也能算得上是田嘉明的上级。

电话接通后，沈鹏神态自若，悠然地将脚翘在桌子上，右手夹着烟，左手稳稳拿着电话，语气中带着几分熟稔说道：“田局长，我是沈鹏啊。”