在东南亚这片无数岛屿组成的海域，有着无数暗礁险滩，舰队在通行的时候都会进行航海绘图，但如果不是专门派人进行长时间的信息收集，根本没办法一下子掌握大部分航道信息。作为初次进入这片土地和海域的帝国舰队显然是不可能过多去做这方面研究的。

帕特罗克勒斯从东南群岛南下后，穿过阿拉弗拉海，然后向西南越过帝汶海，来到澳洲大陆西北地区。由于赤道逆流通过苏门答腊岛和爪哇岛的南面向东延伸而来，西澳大利亚寒流又是作为西风漂流的分支从西南向东北方向而来，所以这段路的航行十分缓慢，只能大量运用三角帆。

自从在亚历山大的参与下，原本公元9世纪才被阿拉伯人发明的三角帆提前出世后，远洋航行便不再是个梦了。三角帆并不是一个简单的兜风口袋，而是像一个竖直的机翼。风在帆的前缘被劈开，然后流到后缘汇合。由于帆的迎风面凹陷，背风面凸起，形成了一定的曲度。空气在背风面的流动速度大于迎风面，导致两边所受的压力不同。这种压力差使得船只可以在逆风时前进，这就是伯努利原理的应用。这种原理可以通俗地解释为：流速越大，压力越小；流速越小，压力越大。压力大的方向就是运动的方向。飞机能够在天空中飞行，也是应用了这一原理。三角帆的发明使得帆船不再仅仅依赖顺风或者大量浆手，而是能够在逆风时航行，大大扩展了航海的可能性。

澳洲（澳大利亚）的名称“Australia”源于拉丁语的“austr-”，意为“南方、南部”。早在公元前500年，古希腊人认为世界是球形的，南半球一定存在一片广袤的大陆，称为“terra Australis Incognita”，意为“未知的南方大陆”。所以后来在公元前3世纪的时候，埃及科学家托勒密在绘制世界地图时，在地图南端特别画了一块陆地的轮廓，并命名为“澳大利亚”，意为“南方之地”。

除了亚历山大，对于所有人来说，澳洲这片土地都是未知的，但亚历山大大概从上帝视角向帕特罗克勒斯大致地描述了一些情况，比如这里的金矿、铜矿、银矿和铁矿极其丰富，黄金约吨，占世界总储量的20%多。分布在西南部和东南部地区。铜储量约为1亿吨，占全球储量的10%，排名第三，主要集中在南部（南澳大利亚的奥林匹克坝铜铀金矿）和东部（昆士兰州的伊萨山铜铅锌矿）。白银总储量为9.4万吨，占全球总储量的15.4%（世界储量为61万吨）。铁矿石总储量为580亿吨，平均含铁量达53%，占世界总储量的30%左右（全球铁矿原矿储量为1900亿吨，含铁储量为870亿吨，平均铁矿品位为46%）。

这里有很多其他地方没有的动植物，特别是世界上最毒的毒蛇群体：西北部的贝尔彻海蛇、东北部的海岸太攀蛇、东部棕蛇、中南部的内陆太攀蛇。其中，贝尔彻海蛇是世界上最毒的毒蛇，内陆太攀蛇的毒性世界第二、陆地第一，不过这两种蛇毒性剧烈但性情温和，而另外两种毒蛇攻击性就比较强了。无论哪种毒蛇，一旦被咬中，基本没有存活的可能性，因为地处澳洲大陆，中医所用的紫花地丁、半边莲、白花蛇舌草、鬼针草、七叶一枝花（重楼）、鱼腥草、垂盆草、金钱草、地锦草、蛇莓、蒲公英、马齿苋、青黛等治疗蛇毒的中药就算在后世都没有使用记录，也不知有没有作用。而这个时代，西方也只有使用半边莲等为数不多的药材治疗蛇毒，产自中国的中药完全没有，抗毒血清这种高科技玩意就更加没有了。所以在澳洲大陆，最危险的不是土着人，也不是大型动物，而是毒蛇，而且这里的蛇一旦被咬，快则半小时，慢则几小时就会没命。

(本章完)