泰雅人是父系群社会，祭团常有广泛的血缘基础，每一祭团均有司祭酋长，由于外在环境，泰雅人是一个尚武的族群，族人从自然中学习文明，以自己的方式来生活，以自己的自然观念来工作。

泰雅人的丰年祭在停办多年后，许多部落又恢复举办，但多以表演性质为多，内容有播种祭、收割祭、狩猎祭。

清早就起床蒸祭献用的小米糕，家中的火种不可熄灭，祭典时，以此火种点燃火把，连同小米糕、少许酒、小米穗及小锄头，由两个祭司带往耕作地。先到其中一名祭司的耕作地，用小锄头铲方尺之地，举行播种仪式，而后向祖灵祈求所播下的小米穗能全部发芽，祈祝后，撕裂小米糕一半，放在祭田中央，倾酒其上，所剩小米糕、酒，由两祭司在祭田旁分食。在这之后，再赴另一位祭司的耕作地，举行同一仪节。

农耕也是族人最主要的经济活动，整年作业中均以农业为主。最忙碌的季节七、八月，其次是十一月，农耕生产方式仍以烧垦为主，种植甘薯、稻栗，冬季收割后，族人们均准备丰盛的农产及猎得的食物，迎接每年一次的丰年祭。

泰雅人狩猎祭小米成熟后，决定收割的当日，每一家先到田里割取数穗小米回家，一穗挂树上，一穗种在田野，等收割完毕后，再挂一穗于仓库的屋顶上。在祭祀日当日的清晨，族人选定两人召唤祖灵，祈求好运，等到仪式结束后，族人即离开现场，不得回头看。

出社狩猎，出发前先差遣二人在路上观察鸟的飞行方向，来决定是否出猎。入山打猎，到了目的地，先搭设猎舍，夜宿在哪里，隔日才开始狩猎。狩猎是泰雅人最主要的经济活动之一，畜养是次要的活动工作。狩猎是利用农闲时间的一项重要活动，除了从狩猎中获得食物来源外，族人也在狩猎中展现泰雅人的勇猛好战、纯熟技巧、天人合一及团队合作的尚武精神。

泰雅人中的gaga（gaya）意思为祖训或遗言，指泰雅应遵守祖训，依血缘、共约、共祭为基础的社会；又因泰雅人分布地区辽阔，gaga之意各有偏重不同，但仍不出以下四个范围：血族及地缘团体、祭祀团体、共食团体和制约团体。

祭祖或任何祭祀活动，女性是不能参与的，这是泰雅人的传统习俗。至于原因为何，现在部落长者也没人能说清楚。从泰雅人的传统社会制度而言，并非完全是男尊女卑的社会制度，部落中仍有入赘的婚姻现象，可了解泰雅妇女仍有其主道的地方。

泰雅人祭仪，山猪不能作为祭品。据说，祖先在阴间的生活，山猪是他们的猎狗，用山猪当作祭品，表示不给祖先们饲狗，这样会触怒祖灵。

社会最重要的祭仪活动为祖灵祭。歌舞活动以口簧琴与口簧琴舞为其特色。举凡狩猎、祖灵、成年礼、结婚、纹面、均由司祭兼酋长率领族人祝祭祖先，创造自己的特征和环境，是一个独特的民族。

赛夏人（Saisiyat）是高山族的一个族群，主要分布在台湾北部中央山脉西侧的新竹和苗栗两县交界的山区。赛夏人分为南北两群，北部群与泰雅人杂居（新竹县五峰乡），南部群与客家人杂居（苗栗县南庄乡）。