刘玄突然抓起案上竹简——正是昨日刘演驳回的增税奏章。简牍在朱鲔头顶三寸处急停：\&爱卿觉得...何时设宴为宜？\&

传旨太监到刘演府上时，他正在教岑彭使槊。鎏金诏书在阳光下晃得刺眼，岑彭的枪尖微不可察地颤了颤。

\&陛下赐宴？\&刘演随手把圣旨插在箭囊里，\&正好，把新酿的虎骨酒带去。\&转身时甲裙扫落一地黄叶，露出下面练武场新夯的硬土——昨夜他足足练坏三把剑。

岑彭突然单膝跪地：\&末将请为持戟郎！\&

\&糊涂！\&刘演一把拽起他，\&你当这是去闯...\&话到嘴边转了个弯，\&...去逛西市呢？\&他拍拍岑彭肩甲，\&看好大营，等我回来喝庆功酒。\&

岑彭的手指死死扣住刘演的臂甲，在精铁上刮出几道白痕：\&将军！朱鲔前日刚秘密调换了宫中卫尉，李轶的侄子突然执掌了北军...\&

刘演朗声大笑，震得屋檐下的铜铃叮当作响。他从怀中掏出一封皱巴巴的绢书：\&你看看，我那个书呆子弟弟，跟你一样爱操心。\&

岑彭展开信笺，刘秀清隽的字迹力透纸背：\&...朱鲔近日与王凤密会七次，李轶私购西域奇毒'红信石'，兄若入宫...\&

\&文叔这孩子，\&刘演夺回信笺随手一抛，绢布恰巧落入煮茶的炭炉，\&从小就会躲在树上看兵书，看谁都像坏人。\&火舌吞没墨迹时，隐约显出\&鸿门宴\&三个焦黑的字。

岑彭突然拔出佩剑，\&铮\&的一声钉在门框上：\&那至少带上这个！\&剑穗上缀着的七宝璎珞簌簌发抖，\&此剑淬过雪山寒泉，可验百毒...\&

\&婆婆妈妈！\&刘演解下自己的青铜剑扔过去，\&换着玩吧，你这剑太花哨。\&他转身时，夕阳给铠甲镀上血色，\&记住，要是我亥时未归...\&

\&末将就血洗未央宫！\&岑彭眼眶赤红。

\&放屁！\&刘演回头瞪眼，\&是热好庆功酒！\&他忽然眨眨眼，\&记得把我埋在坛底的那瓮'春风醉'挖出来。\&

亲兵牵来战马时，刘演突然摸了摸马耳朵：\&赤兔啊，今天咱们走着去。\&他信手摘了朵野菊别在鞍鞯上，\&让那些小人看看，什么叫'闲庭信步'。\&

路过演武场，新兵们正在练习箭阵。不知谁喊了声\&刘将军\&，上百张弓瞬间垂下。刘演随手接过一张三石弓，看也不看就射落百步外的铜钱——正是他当年在舂陵猎狐的拿手绝活。

\&将军神射！\&小兵们欢呼雀跃。

刘演却盯着震裂的虎口发呆。血珠渗入弓弦时，他突然问亲兵：\&今日是初几？\&

“七月廿一。\&

\&哦...\&刘演抹了把脸，他解下玉佩扔给亲兵，\&送去给岑彭，就说...算了，什么也别说。\&

明光殿的灯火亮如白昼。刘演在阶前驻足，忽然伸手拂过汉白玉栏杆上的剑痕——那是三个月前他面圣时，为演示新剑法留下的。

\&刘将军到——\&

宦官尖利的唱名声中，朱鲔捧着酒觞迎出殿门。他今日特意换了素色深衣，腰间却系着条刺目的红绸带。

\&伯升兄！就等你了！\&朱鲔的笑容堆满褶皱，像张揉皱后又强行展平的羊皮纸。

刘演大踏步上前，甲胄铿锵作响：\&大司马这腰带...是要办喜事？\&他忽然伸手一扯，红绸飘落，\&还是丧事？\&