林间郁积的浓雾追着晨风渐渐散开，不知不觉中，初升的太阳已从远方山巅探出了头。

尽远攥着黑铁枪，低伏在湿漉漉的草丛间，像个孤独而又专注的猎手，时刻紧盯着林外空地上早已分辨不出痕迹的暗门机关。

金黄光芒穿透细密的树叶层，直直打在那双几乎快要凝固了的墨绿眼瞳里。亘古不变的灼烫热度终使他僵硬的姿势稍稍融解。他眨了眨眼，拉起兜帽，悄然往后退了一步。

自两名刺客钻入密道后已近一个小时，既未传回半点消息，也没见预想中的追兵出现，真不知究竟是趁机潜逃了，还是出了差错被困在其中。

当然，也有另外一种可能……但尽远并不愿去假设。因为他仍对那封信的真实度深表怀疑――它来的实在太过巧合，简直像是明知他们会在克洛诺石堡碰壁，特意送上门的。

他无需去猜测那个人如何知道自己正在调查神秘药剂所。从小到大，身边发生的每件事几乎都能传进那个人的耳朵里，更何况如今他背后还跟着一位并不听话的“女仆”……

是乐琉告诉她的吧？

但她若能联系乐琉，有什么话不能直接说，非得故弄玄虚地调动傀儡信鸽，大庭广众之下送过来？

这也罢了，可末了她竟还画蛇添足地加上一句“此刻正在药剂所内”……

没道理啊！

她神力那么强大，又从来不肯服软的，就算是在那个弗莱尔长老，甚至强如玉王殿下这般数一数二的至尊面前也不落下风，怎可能被人囚禁！

总不会是对方失了智，主动请她到秘密基地内“参观”的吧！？

她果然是在骗我！

她为何要骗我……难道不加上这句话，我就不信她了吗！？

肩头被人轻轻一拍，水气氤然的新茶递到了面前，耳边是云师兄从来不变的嬉笑声：“来，喝口热的暖暖身子。”

……谁泡的茶？尽远接过杯子回头一瞧：皇子正背对着他盘坐在地，双手似在摆弄着什么，转眼又变戏法般从空气中取出一杯茶来――显然是用幻术掩盖了火堆的存在。

往常这份工作必是专属于他的，但今天实在心里烦乱，压根没想到要准备……

“去休息一会儿吧，我替你看着。”云不亦撩起蓝袍往他身边一倒，歪着头翘着脚，眼睛眯成了缝，悠哉得简直快要睡着，哪有半点放哨的样子。

尽远知道他是怕自己继续胡思乱想，端着茶杯小步退坐到舜面前，搁下铁枪，目光却还在那片空地上来回打转。

皇子见他过来，头也不抬，只往杯中吹了几口凉气：“别看了，他们既不出来，想必就是一伙的。”。

他这就坐实了信中所言便是真相，尽远忍不住要反驳：“也说不准是遇上了强敌。”

舜并不争辩，慢悠悠喝完这杯茶，长舒了口气：“究竟如何，进去看了便知。”他抬头瞟了侍卫长一眼：“昨晚临行前，云不亦让人给京城发了消息，料想今日之内援兵必会赶到，再安心等等吧……”

他又抬手往前一捞，摸出个合金圆壶往杯里倒水：“那新教派长老说是出海去了，我瞧多半是为掩人耳目，也有可能正在这药剂所里。前日京城之乱，那些血色怪物虽是玉王府内豢养，料想与此人脱不开关系。为防万一，我还是想请宁叔过来一趟……也不知他是否回了圣塔。”

他说来说去，半个字都没提及那位女士的存在，似刻意忽略。

尽远也拿不出更好的主意，听着安排，默不作声。

皇子见他闷着头板着脸，水都不喝一口，自然知道他在烦恼些什么，无奈地抿了抿嘴，硬是笑道：“怎么，嫌弃我的手艺啊？那你自己泡吧。”

他拍了拍同伴胳膊，紫光一晃即逝，通红的炭火堆赫然就在面前，热气烘到身上，转瞬驱散了潮湿寒意。

自从玉王府之变后，殿下对幻术的操控当真日益精进，或许，这便是所谓的“不破不立”……于万钧雷霆之中遮挡住他的瘦削身影似又在眼前划过，终于把尽远的心思从信上揪了回来。

无论真相如何，我都绝不能再让殿下擅自冒险！他暗下决心，接过茶壶打算重新添水，就听一声低喝：“有人来了。”

云不亦一个打挺站起身，却不是看向暗门所在，反而直望着阴沉沉的树林深处。

皇子反应极快，挥出紫光将三人身影尽数淹没，还顺手推了把土，盖住烟气冉冉的火堆。

尽远抄起铁枪严阵以待，蓝袍公子突然又勾上了嘴角，好似误传警报，连连摆手，急急往前迎去。

莫非是援兵到了？侍卫长可不敢大意，仔细扫视过雾气飘渺的林地，又听师兄笑道：“乐琉小姐，这林子里雾气可重，小心湿了衣裳，快快下来喝杯热茶吧。”

乐琉？她怎么来了……尽远眯起了眼，树冠下浅浅的金光中很快现出穿着黑白女仆装的窈窕身影。

少女炼金师脚不沾地悬浮于空，双臂齐肘而断，成了两个白光闪烁的能量喷口，显然是借助其无形推力以维持飞翔。她分明瞧见了云不亦，却没搭理，抬眼一扫，竟似发现了藏于幻术中的皇子二人，双臂朝后一划，风筝般斜斜落了下来。

紫光急闪，舜生怕她发出的能量波动引来注意，赶紧将她也包裹进了幻术区域。

女仆小姐降落在尽远身旁，双肘翻转回旋，重又“长”出了戴着白丝套的机械手，往那位名义上的少主人跟前一摊：“信。”

原来她也收到消息了……尽远若有所悟，从怀里掏出信递过去：“她跟你说了些什么？”

乐琉不理他，将那张羊皮纸正正反反研究了个遍，相当自然地把信塞进了内侧衣袋。

“无可奉告。”半天只等来四个字，她又从腰间掏出个巴掌宽的长方铁盒，往地上一插，旁若无人地半蹲着捣鼓起来。

尽远只当她是余怒未消，想着过会儿再细说。舜可等不及，张口就问：“乐琉小姐，洛维娜女士究竟在不在那药剂所里？”

女孩依旧不答，皇子不死心地还要再问，云不亦挡过来圆场：“殿下，这不是明摆着的事吗？若那位女士不在，乐琉小姐又何必千里迢迢急着赶过来呢？”

这话却也有些道理。乐琉以往总对他们爱答不理，若说是特意过来襄助的，未免有点不合情理了。

尽远心里咯噔一沉，眼见女孩还是不声不响，终于忍不住催问：“她……她当真在里面？”

乐琉手下动作一顿，又继续摆弄起铁盒，嘴里漏出冰一样冷的嘲讽：“夫人的行踪，我们做下人的怎么会知道？最应该清楚的，难道不是身为人子的您吗？”

尽远简直无言以对，稍一愣神，女孩已将那不知名的炼金机械安装完毕。

她缩回左手转换成能量接口，往铺开作半圆形的仪器上一插，再拨动开关。一阵白光闪烁，声声蜜蜂飞舞般的嗡鸣响起，却震得脚下土地都不住发颤。

三人对炼金学一无所知，不敢打扰，女孩突然回过头，斩钉截铁地吐出几个字：“有人出来了。”

话音未落，远处的暗门隆隆打开，一团黑雾卷着风冒了出来！那黑雾本是朝着林中飞的，未到半路突然急停，掉转头加速往外蹿。

“追！”皇子哪能认不出黑雾中的是谁，二话不说，拔出赤刀当先冲了过去。

尽远攥着枪跟在他身后，正想施展光盾拦住对方，却瞧黑雾左右晃了几晃，连响过数声刀剑碰撞的清鸣后，又发出“哎呀”一声，终于不甘不愿地停了下来。

前方树荫下显出蓝袍公子临风而立的身影，大袖被强劲的神力波动鼓得倒飞而起，手里那把苇叶般细长的软剑尚在风中颤个不停。

“想跑！？”舜冷笑着一抬手，紫光绕成圆罩，将周边林地里外围了三层，又转瞬消散，看似毫无变化，任谁也瞧不出几步之外便是无穷无尽的幻影迷城。

尽远清楚记得对方还有秘法能破解幻术，枪柄往地上一顿，又在幻境内布了道光壁。三人前后这一包抄，那团黑雾便似笼中鸟瓮中鳖，插翅也难逃了。

“x的……”风中飘来一句含含糊糊的骂声，“维鲁特，那家伙扔了什么鬼东西过来，熏得小爷鼻子都麻了！”

云不亦听罢点指大笑：“好个不识货的小子！那是我耗费名贵药材精心炮制的浓缩酒丸，化入水中便是难得的佳酿啊！可惜了，可惜了……”

他摇着头嗟叹连连，皇子可无心打趣，沉着脸喝道：“你们在底下都瞧见了什么？快说！”

她不会在那药剂所内的……尽远止不住心底发慌，下意识往后方一瞥。却见到女孩仍半蹲在地，左手操控那古怪仪器，右手转换成了能量炮，白光隐隐的炮口直冲着已被幻术掩去的机关暗门。

糟糕，方才一时情急，竟忘了护着她些……他暗道惭愧，有心要唤女孩过来，便听一声粗哑疲惫的嗓音响起：“殿下如此咄咄相逼，岂是求人问询的态度。”

是克洛诺……声音这般古怪，受了伤么？尽远扭回头再看时，黑雾已散尽，两个刺客并肩而立，瞧着衣服还算整洁，也无血迹，不像是与人争斗过的样子。

“你二人久去不回，谁知道在下面搞什么把戏……总不会是吓破了胆，一直躲在暗门内，压根就没敢进那药剂所吧！？”

皇子冷言一激，蓝发刺客立马上钩了：“你说谁吓破胆了呢！里面连个看门的都没有，小爷来去跟玩儿一样，就凭野鬼那小子也敢拦我！？”

他这一句话可就漏了底。

舜眯起眼不再多问，紧握赤刀，手背都鼓起了青筋；乐琉也转过了头，冷森森的炮口对准那垂首不语的银发少年；云不亦却还悠然靠在树旁，只是不知何时又摸出把扁平软剑，双剑交握，有一下没一下地划着圆。

尽远更是听得心头直跳：这药剂所当真是新教派的秘密基地！？不对吧……若真是如此，他们进了暗门，就算没招呼援手前来反击，也该严守通道以防外敌才是！又为何要仓促离开！？

蓝发刺客似也发觉说错了话，砸吧砸吧嘴，拿眼直瞄同伴，一副心虚的样子。

克洛诺却未替他遮掩，木偶般默立片刻后，终于再次开口：“我要有关‘神力药剂’和那些……怪物的情报。你们还知道什么，全都告诉我。”

他算是默认了吗？这些情报在药剂所中应该唾手可得吧，怎么他反倒来问外人？实在古怪……皇子与尽远交换过眼神，不约而同望向了乐琉。前日在时之歌书屋内，正是炼金少女一语道破神力药剂的来历，也不知她后来是否找到了相关记录。

他们这一转头，所有人的目光都被带着聚到了乐琉身上。女仆小姐还是垂首不语，炮口回缩翻出手臂，从腰间取出封打着火漆的密信甩了过来。

尽远点指飞出道白芒将其定在空中，瞧瞧两个刺客，纠结着是否要拆开一看。

不管怎么说，这都是他家族中的隐秘情报，身为“少主人”，于情于理都该过目一遍。可他实在厌恶这些暗地里的勾当，避之都唯恐不及……更何况若不是对方有此一问，乐琉压根没打算拿出密报，怕也是不愿他知道的。

思来想去，他还是没插手，直接把信隔空送到了银发少年面前。

不知是否担心被做了手脚，克洛诺盯着那封信许久才伸手接过，抿着嘴将它缓缓打开――尽远觉得他似乎很紧张，拿信的手都有些发抖。

“这是我整理出的情报汇总，有关炼金怪物的记录都已涵盖。”女孩一边埋头继续操纵仪器，还不忘一边解说，“包括历次可考的时间、地点、数量，以及造成的伤亡和破坏程度。此外还有几份精密解剖图和药物鉴定概述……你是看不懂的。”

林地里静默下来，众人都等着银发少年的回答。但他虽眉头一点点结起，呼吸也愈渐紊乱，却始终一言不发。

答案迟迟不来，搅得尽远心中越发忐忑，更是攥紧枪柄，才觉手心湿哒哒的全是汗。

眼瞅着日头已快爬上树梢，舜实在没了耐性，急着逼问：“情报也给你了，别的且不论，我只问你一句：洛维娜女士是否在药剂所中！”

克洛诺总算有了反应，瞥了他们一眼，缓而又缓地点了点头。

“不可能！”尽远反射般大喝，“你见到她了？”

“亲眼所见。”

说谎！他硬是不肯接受，还要反驳：“这药剂所是你新教派的秘密基地，她与你们又无瓜葛，怎会身在其中的！你既说见到了她，她……”

她此刻究竟怎样了……这句话跑到嘴边竟是出不去！

肩头一热，皇子抬手压住他肩膀，盯着对面二人沉声追问：“她状况如何？是否安好？”

“她……像是生了病，看上去挺虚弱。”克洛诺斜了同伴一眼，蓝发刺客赶紧转过脸去，不与他对视。

“她生病了？”尽远全不知情，愕然看向乐琉，却发现女孩竟也眉头微皱，似同他一样是刚刚知晓。

她神力那么强大，怎会轻易生病的？上次见她不是还好好的吗！？尚且有心情在那新教派举办的酒宴上唱歌……